社団法人ってなに？普通の会社と何が違うの？中学生にも分かるように説明

ニュースで「一般社団法人◯◯が〜」って聞いて、

「いや、社団法人って結局なんなの？」

って思ったまま、なんとなく聞き流したこと、ありませんか。

ググっても「人の集合体を法的に〜」とか出てきて、もっと分からなくなる。あれ、本当によくない。

ということで、知識ゼロの状態から、たぶん5分で「あ、そういうことか」って言えるところまで持っていきます。

まず、「法人」って何？

社団法人の話の前に、「法人」を片付けます。ここでつまずく人が多い。

法人っていうのは、ざっくり言うと、**「人間じゃないけど、人間と同じように契約したり財産を持ったりできるやつ」**のこと。

たとえば「トヨタ自動車」が銀行口座を持っていますよね。あの口座、社長個人のものじゃない。「トヨタ自動車」っていう、目に見えない誰かが持っている。これが法人。

で、この法人にはいくつか種類がある。代表が「株式会社」と「社団法人」と「財団法人」。

社団法人は「人の集まり」、株式会社は「お金の集まり」

ここが核心です。

社団法人と株式会社は、なんとなく似て見えるけど、そもそもの成り立ちが違う。

たとえ話でいきます。

社団法人 = 「将棋を広めたい人の会」みたいなノリ。みんなで会費を出し合って、大会を開いたり、教室をやったりする。儲けが出ても、会員で山分けはしない。次の活動に回す。

株式会社 = 「みんなで100万円ずつ出し合って、たい焼き屋を始めようぜ」というノリ。たい焼きを売って儲かったら、お金を出した割合で分け合う。

スタート地点が「人が集まりたい」なのか「お金を増やしたい」なのか。これが一番の違いです。

ちなみに「財団法人」って何が違うの？

ついでなので。

財団法人は、誰かが「このお金で世のためになることをやってくれ」って財産を寄付して、それを元手に運営する団体。ノーベル財団とかが有名。

「一般」と「公益」、ここでもうちょいややこしくなる

社団法人にはさらに2種類あります。ここで混乱する人が多い。

1. 一般社団法人：仲間を2人以上集めて、登記すれば誰でもつくれる。儲け目的じゃなければ、活動内容はわりと自由。
2. 公益社団法人：一般社団法人として活動した実績を見て、国が「これは世のため人のためになってる」と認定したもの。税金がかなり安くなる代わりに、活動内容のチェックが厳しい。

儲けちゃダメなの？じゃあどうやって続いてるの？

よくある誤解。

「社団法人 = 非営利 = お金を稼いじゃダメ」と思ってる人、結構います。

違います。

稼いでもいい。 ただ、稼いだお金を仲間で分けたらダメっていうルール。

たとえば日本サッカー協会（公益財団法人ですが構造は近い）は、チケット代やスポンサー料で何十億円も売上があります。でも、そのお金を会長や役員で「はい山分け」とはしない。代表チームの強化費とか、子どもの育成プログラムに使う。

つまり、稼ぐのはOK、私腹を肥やすのはNG。これが「非営利」の本当の意味です。

実生活でいつ出会う？

社団法人に出会う場面、いくつかあります。

• 病院に行ったとき：「一般社団法人 ◯◯病院」みたいに書いてある
• 資格試験：「公益社団法人 日本◯◯協会 主催」のやつ
• 業界の話：「日本自動車工業会」「日本経済団体連合会（経団連）」など、業界の団体はだいたい社団法人
• 寄付：年末に「ふるさと納税」じゃない別の寄付先で見かける

まとめ

ざっくりまとめます。

• 社団法人 = 人が集まってつくる団体を、法律で会社みたいに扱えるようにしたもの
• 株式会社との違いは「儲けを分けない」点
• 稼ぐのはOK。でも、稼いだ金は仲間で山分けしない
• 「一般社団法人」は登記すれば作れる。「公益社団法人」は国の認定が必要で、より信用度が高い

これで、ニュースで「一般社団法人◯◯が〜」って聞いたとき、「あ、あの人の集まりの団体ね」って分かるはず。

ちなみに、ここでは細かい設立要件や税金の話は省略しました。実際に設立を考えるなら、行政書士か司法書士に相談するのがいちばん早いです。